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今日は一日自由時間なので、朝、5時に目がさめてしまいました。さっそくホテルの朝食コーナーへ行きましょう。
マンダリンホテル1階のチャターボックスのチキンライスがお目当てです。
シンガポールでチキンライスというと、このタイプ。蒸し鶏と、鶏のおだしで炊いたご飯、スープのセットなのです。
テイクアウトもあるというから、かなりの人気商品でしょうね。
まず、ごはんがうまい！ もちろん長粒米ですが、さらさらと朝にぴったりの食感、スープの豆腐も充填豆腐ながら、プリンとした感触が新鮮。
鶏につけるソースは３種。オレンジ色のチリソース、どろ～っとしたオイスター風黒醤油、しょうが、にんにくねぎ、だしのきいたグリーンソース。彩りもよく、朝からブイブイ食べました。
結局、ホテルのバイキング朝食は１回も食べなかったので、それはそれでまたこんど。
大使公邸での緊張というか、大爆笑お座敷のあと、ホテルに直行しましたが、まだ時間は早いので、隣りのビルにあるクリスタルジェイド・パレスレストランをのぞきました。
入り口には、伊勢海老や、巨大つぶ貝、知らない名前の派手な魚、白いカニなど水槽にずらりと並んでいます。シンガポールでは有名なレストランらしく、席数が２００近くあるというのに、けっこう満席で驚きます。
でもあまり空腹でない私は、高級中華らしからぬオーダーしかできません。原始的な麺類、河粉と、海老のエキスで下味をつけてるという唐揚げ、あとデザート２品くらいが関の山でした。
河粉はゆるゆだらりの食感ですが、さすがにソースがおいしいので、だれめではありますが、ぷるぷるの食感を楽しむことができました。
唐揚げもシンプルながらお見事。硬めでそれほどジューシーではないのに、ついつい食べ過ぎてしまいます。こうしてシンガポール二日目の夜も、さっき大使公邸ですばらしい和食をいただいたことをすっかり忘れて、食べまくってしまいました。
大使公邸でのレセプションということで、写真はないのですが、大使ご夫妻主催のすてきなパーティにおじゃますることになりました。
こういうことは初めてですし、しかもたこ焼きのデモンストレーションまでしなくてはならず、ちょっと緊張です。
大使ご夫妻も大臣も気さくな方で、ほんとに楽しくやかせてもらいました。大臣がいろいろと質問されるので、ついおっしゃべりに夢中になり、爆笑トークで会場は盛り上がりましたが、残念ながら、たこ焼きは焦げてしまいました。
大臣みずからも焼かれて、とてもすてきな交流会でした。詳しくはこちらをご覧くださいね。http://www.asiax.biz/kiji/journal.php?n=2715
夕方、シンガポールの日本大使公邸でのレセプションがあるので、その買出しにリアンコートの明治屋へ行きました。ここでは大阪フェアをやっていて、桃、デラウエア、水ナスなど、大阪の野菜、果物がたくさん販売されています。
明治屋にやってくる華僑のお金持ちは、日本の桃が大好きで、今回も桃は売り切れたそうです。大阪の桃は採れる量が少ないので意外と府民も知りませんが、なかでも包近（かねちか）の桃は最高級白桃なのです （シンガポールから帰ると村田善博さんが、食べごろの包近の桃をたくさん送ってくださっていたので、一気に元気を取り戻しました）。
明治屋では、たこ焼きもあって、地元民で行列ができていました。このお店は、マーシャル神戸という神戸のタクイエヒロシさんが経営されてて、ほかの店では、ミニドーナツやミニタイ焼きを販売しているそうです。ドーナツもタイ焼きも、日本で販売してほしいくらいできのいい食感でした。
タクイエさん、日本でもお店を再開してくださいね。
朝食はマリオットのクロスロードカフェで、パンケーキです。30分くらい待たされてる間、道行く人をながめ、しばし異国情緒を味わっていました。
やってきたのは、表面が軽くさっくりと、なかはしっとり、ややもっちりの、このうえない食感のパンケーキでした。無造作にでかいプルーンがのってるのは、ちょっと興ざめですが、それでもメイプルシロップは熱々ですし、イチゴとキウイも爽やかで、ウハウハいいながら、ほおばってしまいました。こんなゆったりの朝ごはんは、もしかしたら何年ぶりかもしれません。
ところが落とし穴が・・・。パンケーキを注文したとき、珈琲か紅茶、ジュースは何がいいか・・と聞いてくるので、てっきりセットになっていると思い込み、珈琲とグレープフルーツジュースをたのみましたが、これらはすべて別料金で、合計39＄。パンケーキのおいしさに免じて、3000円以上もする高価なパンケーキを許そうと思いました。ところが追い討ちをかけるように、ボーイが自分の評価シートを書いてくれとリクエストしてくるのです。若い男の子に弱い私は、仕方なく書いてあげました。
実は、カメラの充電器を忘れた私は、関口さんにカメラ貸して・・と大騒ぎしていたのですが、通りがかった電気屋で、世界共通に使えるという充電器を買うことにしました。最初120＄とふっかけられ、そんなに高いのは買えないと断ると、ならいくらなら買うか？といわれて、さっきのパンケーキの値段くらいなら仕方ないわ・・・となんの根拠もなく、４０＄と提示しました。
店の親父は、はじめ冗談じゃない・・としぶっていましたが、私もそれなら友達に借りるからと、あきらめかけてると、税金つけて４３＄ということになって、一件落着。でも最初の１２０＄はどういう設定なんでしょう。シンガポールの繁華街で、そんなボッタクリがまだ横行してるのです。
いつもの調子で、買い物は相当しましたが、今回のシンガポール初ショッピングは皮肉にも、セブンイレブンの冷凍たこ焼きでした。
ご覧のとおり、ソースとマヨネーズがついて、３個 約160円、紙のトレーで環境にもやさしげですが、味は昔の冷凍たこ焼きそのもので、なんとも微妙でした。
ほかにもお好み焼き、モダン焼きが販売されてて、せまいショーケースに並んでいるのをみるにつけ、誰が買うのか、疑問です。セブンが売れない商品をおくはずもないでしょうし、もうちょっとおいしいたこ焼きが普及してほしいものです。
初日の夜は、大阪府のみなさん、明治屋シンガポール、ジェイコムのみなさんと会食でした。
クラーク・キーまで地下鉄に乗って、シンガポール川のほとりのジャンボ食堂へ。川沿いのテラスで海風に吹かれ、タイガービールを飲みながら、大阪府の志知部長、明治屋の郡司さんとのトークが盛り上がり、ただでさえ暑いシンガポールの夜が、グツグツ煮えたぎって、上着を脱がないではいられませんでした。
ダークソイソースで食べる蒸し海老、ブロッコリーとホタテもどき（これが意外とうまい）の炒め物、スズキの姿煮・・・海の幸満載です。極めつけはチリクラブ。スリランカ産のカニをマレー風テイスト味で甘辛く仕上げたもの。
シンガポール人以上にシンガポール的な郡司さんは、カニは食べにくいけれど、オプションの揚げパンをカニのソースにつけて食べるのがおいしいと教えてくれました。
揚げパンは明らかに中国発祥で、マレーやスリランカやチャイナやら、いろんな文化の融合がシンガポールの食の魅力でもあります。しめのマンゴープリンまで、アジアっぽいおおらかな世界が素敵です。
シンガポールに到着して、まず向かったのはオーチャードホテルにあるお好み焼きの店、IROHA（１６８）。出発の前日、たまたま道具屋筋の山下金物の山下一郎さんと話していて、シンガポールにも鉄板を送ったことがある、ということから、このお店の存在を知ることができたのです。
ホテルがオーチャードロードのメリタスマンダリンなので、歩いていきました。
10メートル以上はある街路樹の高さ、昔きたときも一人で歩きまわった、なんとも懐かしい通りです。
オーナーは関西人の関口萌正さん。初日にたずねたときは、奥様のフランソワーズさんがいらしてて、彼女は白人なので、ちょっと驚きました。中華系、マレー系、インド系、それにイギリスやオランダなどのヨーロッパ系・・・シンガポールって、いろんなタイプの人がいるので、おもしろいです。
翌日出直すと、関口さんがにこやかに待っててくれました。NHKで私を知っていてくださってたということで、初めてとは思えないくらい、親戚のおっちゃんに久々に会ったような印象でした。
たこ焼きハーフ（４個）と、お好み焼きの人気メニュー、鰻玉を注文。 粉も山芋も天かすも、多くの食材は日本から仕入れてるということなので、日本で食べてるような錯覚です。鰻玉はめずらしいですが、意外とお好み焼きに合うことを発見しました。うちの母のお好み焼きのスタイルで、おいしいです。
関口さんが
お店をオープンしたのは１９９６年５月５日。１１年もこの街で愛されてるなんて、素敵です。
明日からまたシンガポールです。
とにかくバタバタなので、旅を楽しむ余裕もないですが、久々のシンガポールはちょっと欲張って、一日６食でいこうと思ってます。
また、ざんまい屋に行きました。コナモンマーチのための音の収録で、店長にお世話になって以来、私はファンなんです。「豚玉できました～」という声が、間奏部分にええ感じではいっているんです。
ぜひみなさんも、のぜいてみてください。隣りの写真は、ざんまい屋ではなく、ざんまい屋の隣りの、ウーウーシャンという生パスタのお店のものです。ぜんぜん関係ないようですが、その理由はまたそのうちに・・・
